A torre solar é uma ideia simples con
struída a uma grande escala. O sol ao incidir sobre uma grande área coberta que circundará a toárre aquecerá o ar que se encontra por baixo. O ar quente, que ascende naturalmente, ser encaminhado para o ponto central deste projecto – a torre solar. Na base desta estrutura está uma série de turbinas que irão gerar electricidade através do movimento ascendente do ar quente.
No deserto, as temperaturas à superfície rondam os 40ºC. Se adici
onarmos o efeito de estufa provocado pela zona coberta com várias centenas de metros de raio, as temperaturas poderão atingir os 80 a 90ºC.
Quanto maior o diferencial de temperaturas entre o ar quente gerado e o ar ambiente, mais rapidamente a torre suga o ar aquecido na base, o que se traduzirá em mais energia produzida. Uma vez que por cada cem metros que o ar sobe a sua temperatura desce 1ºC, uma torre alta potenciará a diferença de temperaturas.
Como esta tecnologia se baseia num diferencial de temperaturas e não na temperatura absoluta, funciona mesmo nos dias com temperaturas mais baixas. Por sua vez, nos dias mais quentes, a electricidade continuará a ser produzida à noite dev
ido ao grande aquecimento da base que ocorreu durante o dia.
Este megaprojecto terá uma capacidade instalada de 200MW e uma eficiência de produção de 60%. A energia produzida já foi pré-vendida, através de um acordo entre a companhia promotora do projecto EnviroMission e a Autoridade Pública de Energia do sul da Califórnia. Irá abastecer 150 mil casas a partir de 2015.
Segundo as estimativas da companhia, a construção desta instalação custará cerca de 750 milhões de dólares americanos. Estima-se que esta estrutura será paga em apenas 11 anos mas perdurará activa mais de 80.
